A ampliação das operações federais de imigração em Minneapolis desencadeou uma sequência de protestos que se intensificaram ao longo de janeiro, atingindo um dos pontos mais amplos neste final de semana. A escalada ocorreu após o envio de cerca de 2 mil agentes federais em Minnesota a partir de 6 de janeiro, ofensiva associada a investigações sobre supostas fraudes em programas de assistência social e passou a atingir imigrantes com ordens de deportação.
As primeiras manifestações ocorreram nos dias seguintes à chegada das equipes federais, mas atingiram o estopim em 8 de janeiro, quando Renee Nicole Good, de 37 anos, foi baleada dentro do carro durante uma operação do ICE. A partir dali, os atos deixaram de ser pontuais e passaram a ocorrer de forma contínua.
Líderes religiosos são detidos em Minneapolis
Na sexta-feira (23) milhares de pessoas foram às ruas em diversas partes de Minnesota, centenas de estabelecimentos comerciais, instituições culturais e restaurantes foram fechados, após convocação feita por líderes religiosos e sindicatos.
O Aeroporto Internacional de Minneapolis-Saint Paul se transformou em um dos focos de mobilização. Manifestantes se concentraram contra voos que transportavam imigrantes detidos. Autoridades informaram que cerca de 100 líderes religiosos e dezenas manifestantes foram presos após ultrapassarem os limites estabelecidos na autorização para o ato.
Ainda na sexta-feira, a detenção de um menino de cinco anos durante uma ação de imigração provocou nova reação. Liam Conejo Ramos foi detido com o pai, Adrian Conejo Arias, equatoriano, quando chegavam à residência onde vivem. A superintendente das escolas públicas de Columbia Heights, Zena Stenvik, declarou que a criança foi usada como “isca” para que pessoas dentro da casa saíssem, afirmação que ampliou a repercussão do caso.
Alex Jeffrey Pretti
No sábado (24), a crise ganhou novo capítulo com a morte de um homem em um episódio envolvendo agentes federais. Familiares o identificaram como Alex Jeffrey Pretti, cidadão norte-americano de 37 anos. A porta-voz Tricia McLaughlin afirmou que agentes realizavam uma “operação direcionada” contra um “imigrante em situação irregular procurado por agressão violenta” quando um homem se aproximou com uma pistola 9 mm. “Os agentes tentaram desarmar o suspeito, mas o homem armado resistiu violentamente”, disse. “Temendo por sua vida e pela segurança dos demais agentes, um agente disparou em legítima defesa”.
Vídeos analisados pela imprensa levantaram dúvidas sobre essa versão, e parlamentares democratas pediram investigação. A polícia local informou que a vítima era cidadão americano, tinha porte legal de arma e não possuía antecedentes além de multas de estacionamento.
Autoridades pedem retirada do ICE de Minnesota
Após a morte, mais protestos tomaram as ruas, com registros de confronto. Agentes federais utilizaram spray de pimenta, gás lacrimogêneo e granadas de efeito moral. A Guarda Nacional de Minnesota foi acionada. O Instituto de Artes de Minneapolis fechou por segurança e a NBA adiou um jogo do Minnesota Timberwolves. Atos também foram registrados em Nova York, Washington e San Francisco.
O governador Tim Walz afirmou ter conversado com a Casa Branca que disse que o presidente Donald Trump “precisa acabar com essa operação” e “retirar os milhares de policiais violentos e despreparados de Minnesota”. O prefeito Jacob Frey também solicitou a retirada dos agentes e apelou para que Trump “seja um líder”. Enquanto o presidente norte-americano defende as ações e acusa as autoridades locais de “incitarem insurreição”.