UMpós 17 anos de casamento, Donielle Showway descobriu que o marido, Chad Schipper, estava envolvido em um crime chocante. O norte-americano sequestrou um casal de idosos e os manteve presos em um porão, em uma tentativa de extorquir dinheiro.
Schipper era visto por conhecidos como um homem “muito inteligente” e “muito simpático”. Casado há quase duas décadas, pai de seis filhos e dono de um negócio aparentemente bem-sucedido, nada indicava que ele seria capaz de cometer um crime dessa gravidade.
Ele conheceu Donielle nos anos 1990, durante um estudo bíblico na universidade. O relacionamento evoluiu rapidamente para namoro e casamento, e, segundo ela, parecia ser uma vida “demasiado boa para ser verdade”.
No entanto, logo após o casamento, Schipper revelou à esposa que havia tido “um encontro sexual em um banheiro público com um homem”. A confissão abalou profundamente o relacionamento, mas Donielle decidiu continuar com o casamento, mesmo após um conselheiro sugerir o divórcio. Pouco tempo depois, ela engravidou da primeira filha do casal, Grace.
Ao longo dos anos, tiveram seis filhos e construíram uma rotina familiar em uma grande casa na cidade de Erie, em Illinois. Paralelamente, o negócio de consultoria financeira de Schipper crescia e conquistava clientes, inclusive dentro da igreja frequentada pela família.
Foi nesse ambiente que ele conheceu Larry e Connie Van Oosten, um casal de idosos que havia recebido uma herança significativa. Schipper ofereceu seus serviços, mas, após algumas reuniões, eles decidiram não seguir com o consultor por acreditarem que ele ainda não tinha experiência suficiente.
Com o tempo, Schipper passou a investir também na compra e reforma de imóveis para aluguel, o que o fazia ficar cada vez mais tempo fora de casa. A relação com Donielle se tornou tensa, embora, na aparência, tudo seguisse normal.
Até que, em uma noite de 2017, um dos filhos do casal percebeu a aproximação de um carro estranho na residência. Pouco antes disso, Schipper havia enviado uma mensagem para a filha Grace pedindo que ela envolvesse o cabo de uma marreta com fita isolante preta. A jovem estranhou, mas obedeceu. Segundo ela, o pai disse que receberia uma “recompensa especial pelo trabalho bem feito”.
Dias depois, Donielle foi acordada de madrugada por um barulho intenso. A casa estava sendo invadida por policiais que procuravam Schipper.
Naquela mesma noite em que o carro suspeito foi visto, ele havia cometido o crime. Usando a marreta preparada pela filha, invadiu a casa dos Van Oosten, raptou o casal e os levou para outro local. Ele também utilizou um taser, fita adesiva para cobrir a boca e os olhos das vítimas e algemas.
Para se comunicar, utilizou um distorcedor de voz. “Onde está o vosso Deus agora?”, chegou a dizer em determinado momento.
Schipper obrigou Connie a ir até um banco para sacar um cheque de 350 mil dólares. Caso ela se recusasse, ele ameaçava matar o marido. A idosa seguiu as instruções, mas conseguiu alertar discretamente um funcionário ao entregar um folheto da igreja com um pedido de ajuda escrito no verso.
A ação levou à mobilização da polícia, que rapidamente identificou Schipper como principal suspeito, já que o cheque estava vinculado a uma empresa ligada a ele.
Durante buscas em uma propriedade do suspeito, os agentes encontraram um cômodo com uma televisão exibindo imagens de câmeras de vigilância. Nelas, era possível ver os dois idosos acorrentados e vendados. No mesmo imóvel, havia uma porta de aço escondida dentro de um armário, que levava a um porão com isolamento acústico.
Ao ser interrogado, Schipper confessou o crime. Ele disse que “se sentiu desesperado” e que estava “tentando ganhar tempo”, já que seus negócios estavam em colapso.
As investigações revelaram que ele vinha desviando dinheiro de clientes, havia roubado familiares e falsificado documentos para conseguir empréstimos, chegando a usar a casa dos próprios pais como garantia. O valor que pretendia obter com o sequestro serviria para quitar dívidas acumuladas.
Schipper foi condenado a 60 anos de prisão. Já Donielle decidiu pedir o divórcio, afirmando que era “a única opção segura para os seus filhos”.