Uma jovem de 27 anos precisou passar por uma cirurgia depois que médicos descobriram uma enorme bola de cabelo ocupando aproximadamente 90% de seu estômago. A paciente, que vive no Equador, sofria havia seis meses com dores abdominais, vômitos, dificuldade para se alimentar e perda progressiva de peso.
O caso foi descrito pelos médicos Pedro Agustín Lovato Gutiérrez e Francisco Molina em um artigo publicado na revista científica Journal of Surgical Case Reports, da Oxford University Press.
Após a realização de exames, a mulher foi diagnosticada com síndrome de Rapunzel, uma condição rara caracterizada pelo acúmulo de cabelo ingerido no estômago, formando uma massa que pode se estender até o intestino delgado.
Bola de cabelo ocupava quase todo o estômago
A investigação médica começou depois que a jovem procurou atendimento devido à persistência dos sintomas.
Uma endoscopia revelou a presença de um tricobezoar gástrico, nome dado a uma massa formada por cabelos ingeridos que se acumulam no sistema digestivo.
No caso da paciente, a quantidade de cabelo era tão grande que preenchia cerca de 90% da cavidade do estômago e provocava uma obstrução na região do piloro, responsável por permitir a passagem dos alimentos para o intestino delgado.
Uma tomografia computadorizada também identificou uma dilatação significativa de estruturas do sistema digestivo, além de alterações compatíveis com uma possível síndrome secundária da artéria mesentérica superior, condição que pode comprimir parte do intestino.
Diante da gravidade do quadro, os médicos decidiram realizar uma cirurgia para retirar a massa.
O que é a síndrome de Rapunzel?
A síndrome de Rapunzel é uma forma rara de tricobezoar, na qual uma massa de cabelo acumulada no estômago desenvolve uma extensão que ultrapassa o piloro e alcança o intestino delgado.
O nome faz referência à personagem Rapunzel, conhecida pelos cabelos extremamente longos.
A condição está associada à tricofagia, comportamento caracterizado pela ingestão repetida de cabelos.
Em alguns pacientes, a tricofagia ocorre juntamente com a tricotilomania, transtorno caracterizado pelo impulso recorrente de arrancar os próprios fios de cabelo.
Como os cabelos não são digeridos normalmente pelo organismo, eles podem se acumular gradualmente no estômago e formar massas compactas.
Com o passar do tempo, esses aglomerados podem aumentar de tamanho e dificultar a passagem dos alimentos, provocando sintomas gastrointestinais.
No caso da jovem equatoriana, uma avaliação psiquiátrica confirmou a presença tanto de tricotilomania quanto de tricofagia.
Médicos precisaram abrir o estômago para retirar a massa
Devido ao tamanho da bola de cabelo, a equipe médica optou por realizar uma laparotomia, procedimento cirúrgico que permite acessar os órgãos abdominais por meio de uma incisão.
Durante a operação, os cirurgiões abriram a parede anterior do estômago para remover completamente o tricobezoar.
Segundo os autores do estudo, a retirada exigiu cuidados especiais devido ao tamanho e à consistência da massa.
A cirurgia foi realizada com sucesso, permitindo a desobstrução do sistema digestivo.
Quais são os sintomas e riscos da síndrome de Rapunzel?
Um dos principais desafios para identificar a síndrome de Rapunzel é que os sintomas iniciais podem ser confundidos com os de outras doenças gastrointestinais.
Entre os sinais mais comuns estão:
Dores abdominais frequentes;
Náuseas e vômitos;
Perda de apetite;
Dificuldade para se alimentar;
Perda de peso sem explicação aparente;
Sensação de estômago cheio, mesmo após pequenas refeições.
Em casos mais graves, o acúmulo de cabelo pode provocar obstrução do estômago ou do intestino, úlceras, hemorragias e até perfurações do trato digestivo.
Essas complicações podem representar risco à vida quando não são identificadas e tratadas adequadamente.
Jovem recebeu alta 72 horas após a cirurgia
Apesar da gravidade do quadro, a paciente apresentou boa recuperação após o procedimento.
Segundo o relato médico, ela conseguiu voltar a se alimentar e recebeu alta hospitalar 72 horas depois da cirurgia.
Oito dias após o procedimento, a jovem permanecia sem sintomas e apresentava boas condições clínicas.