As fortes chuvas dos últimos dias provocaram uma cheia no rio Iguaçu e levaram as autoridades do Brasil e da Argentina a restringir o acesso a algumas das principais atrações das Cataratas do Iguaçu nesta quarta-feira (14). O volume de água atingiu o maior nível do ano, e a previsão é de que a vazão chegue a 13 milhões de litros por segundo, quase nove vezes a média habitual.
As restrições atingem passarelas, trilhas e mirantes dos parques nacionais dos dois países. Apesar das medidas preventivas, as unidades de conservação continuam abertas aos turistas, com alterações nos locais permitidos para visitação.
Segundo as administrações dos parques, a elevação do nível do rio está relacionada às chuvas intensas na região, associadas ao fenômeno climático El Niño.
Passarelas são interditadas no lado argentino
Na Argentina, a administração do Parque Nacional Iguazú e a concessionária Iguazú Argentina anunciaram restrições nos circuitos Inferior e Superior, dois dos principais percursos utilizados pelos visitantes para observar as quedas-d’água.
A decisão foi tomada após previsões indicarem que a vazão do rio ultrapassaria os limites considerados seguros para a circulação nas passarelas e nos mirantes.
“Enquanto esta situação especial se mantiver, o acesso às trilhas e passarelas que conduzem às cataratas ficará suspenso, de acordo com o protocolo de segurança em vigor”, informou a administração do parque, em comunicado.
As autoridades argentinas já haviam acionado, na terça-feira (13), um protocolo preventivo diante da rápida elevação do nível do rio.
Na ocasião, a vazão ultrapassou 12 mil metros cúbicos por segundo, o equivalente a 12 milhões de litros de água por segundo.
Brasil também restringe acesso às cataratas
No lado brasileiro, em Foz do Iguaçu, no Paraná, a concessionária responsável pela visitação também adotou medidas de segurança.
O acesso à passarela que permite aos turistas se aproximarem das quedas-d’água, avançando sobre o rio, foi restringido devido à força da correnteza.
Na terça-feira, os responsáveis pelo parque chegaram a retirar as grades de proteção da plataforma suspensa para facilitar a passagem da água e evitar que a estrutura fosse danificada ou arrastada pela cheia.
Outros espaços turísticos, como o Circuito São João e o Espaço Usina, também sofreram restrições. Móveis e equipamentos foram retirados preventivamente dessas áreas para reduzir o risco de danos.
O Parque Nacional do Iguaçu permanece aberto à visitação, mas os turistas devem respeitar as orientações das equipes de segurança e as limitações de acesso.
Vazão pode chegar a 13 milhões de litros por segundo
A previsão é de que o rio Iguaçu atinja nesta quarta-feira uma vazão de aproximadamente 13 milhões de litros por segundo.
Em condições normais, o volume médio é de cerca de 1,5 milhão de litros por segundo. Isso significa que a quantidade de água pode ficar quase nove vezes acima do habitual.
A elevação ocorre após vários dias de chuvas intensas na região da tríplice fronteira, formada por Brasil, Argentina e Paraguai.
Segundo a administração argentina, especialistas que acompanham o fenômeno El Niño-Oscilação Sul alertam para a possibilidade de novos episódios de cheia nos principais rios da região.
“Os analistas do fenômeno meteorológico El Niño-Oscilação Sul preveem novos picos de cheias intermitentes nos principais rios da região, uma dinâmica que se repetirá durante o período das chuvas sazonais até que as bacias hidrográficas da região trinacional do Iguaçu se estabilizem”, informou o parque argentino.
O que continua funcionando nas Cataratas do Iguaçu?
Apesar das restrições, algumas atrações permanecem disponíveis aos visitantes.
Na Argentina, continuam funcionando normalmente o Centro de Visitantes Yvyrá Retá, o espaço Território Yaguareté e os estabelecimentos comerciais e gastronômicos do parque.
A excursão náutica Gran Aventura também permanece disponível, conforme informado pela administração argentina.
No Brasil, o parque segue recebendo turistas, mas com limitações de circulação nas áreas próximas ao rio e em outros espaços afetados pela cheia.
As autoridades recomendam que os visitantes acompanhem as atualizações oficiais, já que novas restrições poderão ser adotadas conforme a evolução do nível da água.
As Cataratas do Iguaçu são consideradas uma das principais atrações turísticas do Brasil e da Argentina. O conjunto de quedas-d’água, compartilhado pelos dois países, é reconhecido como Patrimônio Natural da Humanidade pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (Unesco).