Quando Kaden Stevenson, então com 7 anos, ficou gripado em dezembro de 2022, sua família acreditava que ele se recuperaria em poucos dias, como acontece na maioria das infecções sazonais. Mas complicações graves causaram a amputação das duas pernas do menino.
Após quatro dias de sintomas de gripe, Kaden passou a sentir dor intensa na perna direita, que começou a inchar e ficou marcada por manchas na pele e erupções cutâneas.
Uma simples gripe pode evoluir para casos graves quando o vírus enfraquece as defesas do organismo e abre caminho para uma infecção bacteriana. É o que aconteceu com Kaden: após contrair o vírus da gripe, seu sistema imunológico ficou vulnerável, permitindo que bactérias invadissem a corrente sanguínea.
A infecção desencadeou uma resposta inflamatória descontrolada, conhecida como septicemia, que compromete órgãos vitais e pode levar à falência múltipla se não tratada imediatamente.
A rapidez da piora exigiu transferência aérea para um centro especializado, onde Kaden passou por cirurgias de emergência para retirar tecido necrosado. Apesar dos esforços, duas semanas depois veio a notícia devastadora de que o garoto precisaria ter as duas pernas amputadas — a direita, acima do joelho e a esquerda, abaixo — para sobreviver.
Após a amputação, o garoto iniciou um processo de reabilitação que durou semanas e continua até hoje, já que novas cirurgias são necessárias conforme ele cresce.
Agora com 10 anos, Kaden e sua mãe transformaram a própria dor em campanha de conscientização sobre vacinação. Michele Stevenson conta que não vacinou o filho por conta da vida adulta agitada. Um simples vírus da gripe pode ser imprevisível e provocar complicações graves em pessoas não vacinadas, mesmo em crianças sem doenças prévias.
Para alcançar outras famílias, Kaden conta a própria história através de desenhos animados em que se retrata como o herói “Kaden Blaze”, usando pernas robóticas e super poderes, com objetivo de incentivar a vacinação e mostrar que prevenir é sempre a melhor forma de proteção.