O americano Ismail Elfath foi o escolhido pela Fifa para apitar o jogo entre França e Espanha, pela semifinal da Copa do Mundo, nesta terça-feira (14). Será a quarta vez que o árbitro comandará uma partida no Mundial deste ano.
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Na fase de grupos, Elfath apitou os confrontos entre Holanda e Japão e Uruguai e Espanha. No total, aplicou sete cartões amarelos e expulsou Agustín Canobbio, da Celeste.
Já no mata-mata, foi o responsável por comandar a arbitragem da derrota do Brasil para a Noruega por 2 a 1, resultado que decretou a eliminação da Seleção nas oitavas de final do Mundial.
Quem é Ismail Elfath?
Nascido em Casablanca, no Marrocos, o juiz de 44 anos se mudou para os Estados Unidos ainda jovem e é formado em engenharia mecânica pela Universidade do Texas. Ainda cedo, começou a arbitrar partidas das categorias de base para ganhar dinheiro enquanto estudava.
Árbitro da MLS desde 2012, Elfath integra o quadro da Fifa desde 2016 e já foi eleito duas vezes o melhor juiz da liga, em 2020 e 2022.
Na Copa do Mundo de 2022, foi o árbitro da derrota do Brasil por 1 a 0 para Camarões, na última rodada da fase de grupos. Na mesma edição, inclusive, atuou como quarto árbitro da final entre Argentina e França.
Mais recentemente, Elfath ficou conhecido pelos brasileiros ao comandar a vitória da Noruega por 2 a 1 sobre a Seleção nas oitavas de final do Mundial deste ano, resultado que decretou a eliminação do Brasil na competição.
Além disso, o árbitro foi o responsável por apitar a final do Intercontinental de Clubes entre Flamengo e PSG. A partida terminou com triunfo da equipe francesa nos pênaltis, após grande atuação do goleiro Safonov.
Curiosidades
Em 2016, Ismail Elfath participou de um dos primeiros testes oficiais do VAR no futebol mundial, como árbitro do duelo entre New York Red Bulls II e Orlando City B.
Além disso, esteve perto de se aposentar após sofrer uma grave lesão no joelho durante a Copa América de 2024. Ele passou por duas cirurgias e ficou 13 meses afastado, período em que pensou em abandonar a profissão.
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Para voltar ao quadro da Fifa, precisou refazer testes físicos e teve treinamentos, acelerações, recuperação e até dados de sono monitorados pela entidade.
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