O conselheiro da Casa Branca Peter Navarro acusou nesta terça-feira (11) empresas brasileiras de participarem de um suposto cartel que domina o processamento de carne bovina nos Estados Unidos. Segundo ele, quatro companhias concentram cerca de 85% do mercado americano e a estrutura contribui para manter os preços elevados ao consumidor. Navarro afirmou que duas dessas empresas têm controle brasileiro e responsabilizou a concentração pela pressão exercida sobre diferentes elos da cadeia.
As quatro maiores processadoras citadas são JBS, Tyson Foods, Cargill e National Beef. A JBS tem origem brasileira, enquanto a National Beef é controlada pela também brasileira MBRF. Em resposta, a MBRF declarou que a empresa atua em conformidade com as normas de concorrência e antitruste e possui políticas de governança e integridade. A companhia também destacou uma parceria de longa duração com cerca de 700 produtores americanos, que juntos detêm aproximadamente 18% da National Beef.
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Navarro afirmou que a concentração permite às processadoras pagar menos aos pecuaristas pelo gado e, ao mesmo tempo, cobrar mais dos supermercados. A declaração ocorre em meio à alta dos preços da carne bovina nos Estados Unidos, que subiram 9,4% nos 12 meses encerrados em julho, segundo o índice de preços ao consumidor do Departamento do Trabalho. A JBS, por sua vez, registrou prejuízo líquido de US$ 102 milhões no segundo trimestre, com desempenho negativo no segmento de carne bovina nos EUA.
O governo Donald Trump já havia aberto uma frente contra a concentração do setor. Em maio, o Departamento de Justiça anunciou uma investigação antitruste envolvendo as principais processadoras de carne bovina do país. Navarro afirmou que a pasta continua analisando possíveis violações das regras de concorrência, enquanto o Departamento de Agricultura busca estimular a entrada de empresas pequenas e médias. Apesar das acusações, o conselheiro reconheceu que a escassez global de gado também contribui para a pressão sobre os preços da carne.
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