A crise provocada pela paralisação parcial do governo dos Estados Unidos passou a afetar diretamente o funcionamento dos aeroportos do país. Diante do aumento nas ausências de agentes responsáveis pela triagem de passageiros, o governo iniciou, nesta segunda-feira (23), o envio de equipes do Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) para reforçar a segurança nos terminais.
A medida foi confirmada pelo Departamento de Segurança Interna, que mobilizou centenas de agentes do ICE para atuar em cerca de 14 aeroportos. Entre os locais afetados estão grandes centros como Atlanta, Nova York, Phoenix e Newark, onde já foram registrados atrasos e formação de longas filas.
O cenário é resultado da falta de pagamento a funcionários da Administração de Segurança dos Transportes (TSA), considerados essenciais e mantidos em atividade mesmo sem salário. Ainda assim, o número de ausências cresceu nas últimas semanas.
No fim de semana, as ausências entre os cerca de 50 mil agentes da TSA atingiram 11,5%, o maior nível desde o início da paralisação, há mais de um mês. Em cidades como Houston, Nova York e Atlanta, mais de um terço dos funcionários não compareceu ao trabalho, alegando problemas de saúde.
O impacto foi sentido especialmente no aeroporto Hartsfield-Jackson, em Atlanta, o mais movimentado do país, que orientou passageiros a chegarem com até quatro horas de antecedência para evitar prejuízos nos embarques.
Crise orçamentária gira em torno da atuação ICE
A crise tem origem no impasse político em torno do orçamento do Departamento de Segurança Interna. Parlamentares democratas bloquearam a aprovação da proposta, condicionando o aval a mudanças nas políticas de imigração.
A pressão aumentou após episódios envolvendo a morte de dois cidadãos norte-americanos durante ações de agentes do ICE, o que gerou protestos e intensificou o debate no Congresso.