UM China declarou nesta quarta-feira (30) que está no caminho certo para enviar astronautas à Lua até 2030, ao apresentar a próxima equipe que embarcará rumo à estação espacial Tiangong. Segundo Zhang Jingbo, porta-voz do Programa Espacial Tripulado da China, todos os projetos de pesquisa e desenvolvimento voltados à missão lunar estão avançando conforme o planejado.
Entre os avanços citados estão o foguete Longa Marcha 10, os trajes espaciais e o veículo de exploração lunar. “Nosso objetivo de levar um ser humano à Lua até 2030 está mantido”, reforçou Zhang.
O país também se prepara para lançar a nova tripulação com destino à estação espacial Tiangong, parte dos esforços contínuos para ampliar sua presença no espaço. Cada missão tem duração de seis meses e realiza uma série de experimentos científicos.
A nova equipe, que decolará na sexta-feira às 23h44 (horário local), do centro de lançamento de Jiuquan, é composta por Zhang Lu, Wu Fei e Zhang Hongzhang. Zhang Lu já participou da missão Shenzhou 15. Já Wu Fei e Zhang Hongzhang farão sua estreia no espaço com a missão Shenzhou 21.
Além da tripulação, a nave levará quatro ratos, dois machos e duas fêmeas, com o objetivo de estudar os efeitos da ausência de gravidade e do confinamento prolongado em organismos vivos.
A estação Tiangong (“Palácio Celestial”) foi desenvolvida após a exclusão da China da Estação Espacial Internacional, motivada por preocupações dos Estados Unidos sobre os laços entre o programa espacial chinês e o Exército do país. Orbitando a Terra a cerca de 400 km de altitude, a estação deve permanecer em operação por pelo menos mais uma década. Com a possível desativação da ISS nos próximos anos, a Tiangong poderá se tornar a única estação espacial em atividade.
O investimento da China em seu programa espacial tem rendido avanços notáveis. Entre eles, estão a primeira aterrissagem de uma sonda no lado oculto da Lua (Chang’e 4) e o pouso bem-sucedido em Marte, feito que só havia sido alcançado anteriormente pelos EUA e pela extinta União Soviética.
Além da meta de levar astronautas à Lua, o governo chinês planeja construir uma base científica no polo sul lunar em parceria com a Rússia e outros países. Também está em desenvolvimento a missão Tianwen-3, prevista para ser lançada em 2028, com o objetivo de coletar amostras do solo de Marte e trazê-las à Terra até 2031.